Samui, Tao et Phangan : un peu de soirée et beaucoup de fêtes

La parenthèse Phuket est maintenant loin. Une longue journée de bus puis d’attente, puis de bus, puis d’attente pour finir par un bateau nous permet de rejoindre l’île de Koh Samui. Si vous regardez une carte, on a basculé sur la partie Sud-Est de la Thaïlande. Avec Koh Samui, 2 autres îles seront au programme : Koh Tao et la mythique Koh Phangan où se trouve la Full Moon Party. Mais nous n’y sommes pas encore…

Tous les inconvénients pour peu d’avantages, welcome to Koh Samui !

Bon, j’y vais un peu fort dans la présentation de Koh Samui. Mais on en entend tellement parler que l’on peut placer de hauts espoirs. Situées au Sud des 3 îles précédemment citées, Samui est une grande île avec beaucoup de collines et où un scooter est nécessaire pour y faire le tour. Le quartier le plus réputé est celui de Changwen. Toutes les soirées se passent ici. Alors pourquoi n’ai-je pas vraiment aimé cette île ?

Pour commencer, encore une fois, il y a beaucoup, énormément, trop de touristes. Ça il fallait s’en douter et être naïf pour croire le contraire. Le problème, c’est lorsqu’on retrouve le même type de touriste que sur Phuket. Nous avons quand même eu la chance de rencontrer 2 français bien sympa et d’être dans une auberge avec une excellente ambiance. Mais qui dit même touriste que Phuket, dit aussi même population locale. Si les Thaïs de l’île sont moins agressifs et oppressants, ils restent dans l’état d’esprit « touriste = argent » et sont assez peu (voir pas du tout) friendly.

L’île est grande, un peu comme Koh Lanta. Mais Lanta faisait la part belle à la nature et à la vie locale. Sur Samui, c’est la ville avant tout, similaire au Kuta de Bali, et il n’est pas évident de trouver des endroits paisibles en bord de plage. Nous n’avons pas eu le temps de faire le tour de l’île mais du peu que nous avons vu, les resorts, hôtels ou tout autre logement touristique ont largement pris le dessus sur les locaux.

Pour trouver de la nature, il faut rejoindre les terres… En scooter c’est assez chaud puisque les routes ne sont pas tout le temps bien tracées. Encore pire, elles sont adaptées aux 4x4 pour touristes qui proposent des « safaris » pour faire le tour de l’île en une journée. En croiser 2-3, pourquoi pas, c’est la loi des endroits touristiques. Mais s’en taper une cinquantaine sur des chemins où il est impossible de se croiser, c’est vraiment la merde !

Pour finir, la vie nocturne est assez décevante. Il n’y a qu’un bar de plage, cher qui plus est : l’Ark Bar. Des spectacles de feu comme sur Koh Phi Phi mais on ressent beaucoup moins de ferveur ici. Tout le reste de la vie nocturne se passe en ville. Pourquoi ? Je ne sais pas alors que la plage est à côté mais bon. Du coup, on se rapproche plus du Patong Beach de Phuket qu’autre chose. Globalement moins tournées vers le tourisme sexuel, l’endroit n’en demeure pas moins assez malsain.

Il y a tout de même de belles choses à voir sur Koh Samui. Notre journée en scooter nous a permis d’apprécier le point de vue sur le sommet du mont le plus haut de l’île à Jungle Road 360. Oui l’accès est terrible mais le panorama à l’arrivée est sublime.

Il y a plusieurs cascades à voir dont certaines où il est possible de s’y baigner. Evidemment, on retrouve beaucoup de gens dans ce genre d’endroit.

Il y a beaucoup de plage, normal pour une île, dont une avec deux célèbres rochers « Grandfather » et « Grandmother » (je vous laisse deviner pourquoi). Nous n’aurons vu que le premier.

Enfin, il est possible de voir quelques édifices religieux dont le magnifique Big Buddha, à voir au sunset, et un autre qui surplombe la partie Changwen et l’aéroport.

Après 4 jours sur Samui, petit break à Koh Tao pour récupérer avant d’attaquer le dur : Koh Phangan.

Koh Tao, le calme avant la tempête

A 3h au nord de Koh Samui, Koh Tao est, je trouve, l’île qui réunit toutes les caractéristiques pour une destination vacances parfaites. La nature y est particulièrement bien préservée, il est facile de se déplacer à pieds (une rue piétonne longe la plage) et en scooter (un axe principal du nord au sud), les activités sont nombreuses (snorkeling et diving principalement) et peu cher, enfin il y a une belle petite vie nocturne le long de la plage principale comme sur Koh Phi Phi.

Deux jours, seulement deux jours où nous restons sur ce petit coin de paradis. Réaliser un diving sera compliqué mais on peut tester le snorkeling autours de l’île sur une journée. Départ tôt le matin pour 3 spots de plongée… Les coraux sont malheureusement très abîmés et gâchent un peu la satisfaction de voir beaucoup de poissons.

Le 4ème arrêt se fait sur l’île de Yuan Nang, considéré comme un parc national ultra préservé (entrée à 2,5€, interdiction de ramener des bouteilles en plastique et canettes). Beaucoup de gens pour un si petit endroit. Pour apprécier la beauté du paysage, il faut prendre de la hauteur sur une des deux collines. Bêtement, je choisi celle qui n’a pas d’accès balisée. L’ascension est délicate, surtout en claquettes, mais avec cette vue ça en vaut la peine.

Koh Tao est aussi une des îles les plus chers que nous avons faits. Que ce soit les boissons ou la nourriture, tout est 10% plus cher. J’ai aussi pris plaisir à reprendre la course à pieds pendant le sunset du 2ème jour… sûrement pour me donner bonne conscience après toutes les conneries que je fais subir à mon corps.

Cette courte parenthèse est déjà terminée. Place à la dernière île thaïlandaise qui ne sera pas de tout repos : Koh Phangan !

Koh Phangan, l’île parfaite

Je dois dire qu’en arrivant sur Koh Phangan je m’attendais à 4 jours intenses la nuit et de repos mérité la journée. Sur le papier, c’était le plan, mais il ne faut pas réduire cette île à ses simples activités nocturnes…

Evidemment, Phangan est présenté, à sa juste valeur, comme le paradis festif. Pour avoir testé une « Floating Party » (pas terrible), la « Jungle Party » (énorme ambiance), la « Fullmoon Party » (of course) ainsi qu’une soirée sur la plage de Haad Rin, je ne peux qu’aller dans ce sens. Tous les soirs, sans exception, une grosse soirée est proposée. Il y a des affiches partout : Waterfall, Halfmoon, Jungle, Fullmoon, Pool, Boat, Nature Night… tous les prétextes sont bons pour faire la fête !

Pour revenir rapidement sur celles que j’ai faites. Il y a eu la Floating Party, un espace fermé et petit placé sur la mer, un son atroce (mais vraiment) et une ambiance pas terrible. Je ne peux que vous déconseiller cette soirée en plus l’entrée est payante (7,5€).

J’ai été à la Jungle Party, un lieu façon village, un spectacle alliant lumière, pyrotechnie, couleurs et prouesses physiques avant d’attaquer la fête dans une ambiance de feu malgré un son très violent pour les oreilles. L’entrée est cher (15€) mais ça vaut le coup.

Enfin, la mythique Fullmoon Party. Peut-être en attendais-je un peu trop. Déjà il y a l’avant Fullmoon, où tout le monde se prépare, où toutes les auberges se chauffent, se dessines le corps avec de la peinture fluorescente… on sent l’ambiance montée petit à petit jusqu’au grand départ pour la plage de Haad Rin, qui accueille l’événement. Pour la modique somme de 2,5€ nous accédons à la soirée. Une plage pleine à craquer, presque 10 000 personnes confinées sur cet espace, des couleurs de partout, quelques spectacles et jeux de feu… Oui mais voilà, cela reste une soirée plage. Et après celles de Koh Phi Phi notamment, il n’y a que le monde en plus et les couleurs qui amènent un peu d’originalité. Pour le reste, il y a tellement de bars qui proposent leur musique que je n’ai pas retrouvé la même ambiance et ferveur homogène que lors de la Jungle Party. J’ai tenu jusqu’à 7h, Geoffrey jusqu’à 8h, heure à laquelle toutes les musiques se sont coupées. Là aussi, promesse non tenue. Où est la soirée se terminant en début d’après-midi ? Néanmoins, pour l’engouement pré-soirée, le prix d’entrée dérisoire et le fait d’avoir participé à cette fête mythique, la déception est très faible.

Ça c’est pour vous parler des soirées. Mais comme je le disais précédemment, Koh Phangan ce n’est pas que ça. Loin de là. Il suffit de prendre un scooter pour s’en rendre compte…

Au Nord de l’île on retrouve des plages paradisiaques, propres, et loin de toute cette agitation nocturne. C’est tellement coupé de tout que l’on peut se demander si nous sommes sur la même île.

Dans les terres, il y a de belles montagnes, cascades, beaucoup de verdure, et des points de vue exceptionnels comme celui présenté en photo après une rude ascension.

Au Sud de l’île il y a la plage de Haad Rin. Festive la nuit, détente le jour. La plage est touristique mais très propre. Les nombreux bars, les infrastructures mises en place (terrain de foot et volley), une mer sans bateaux, et l’ambiance générale (en mode vacances) rendent l’endroit très agréable. La ville est non moins sympathique.

A l’Ouest se trouve le port et la vieille ville de Thongsala. Peu d’activités, si ce n’est le plaisir de la ville et d’un marché nocturne des plus paisibles.

Nous n’avons pas pris le temps de découvrir l’Est qui doit être non moins magnifique mais assez éloigné du reste de l’île (1h30 depuis Thongsala).

Çà et là, toutes les activités pour de parfaites vacances sont proposés. A des prix très européens (donc relativement cher) il est possible de faire des balades à dos d’éléphant, des attractions aquatiques à la « Total Whipout » ou « Slice & Fly » (toboggan qui vous projette en l’air), des jeux de plages (foot, volley, frisbee, etc), de longues randonnées au bord de l’eau ou dans les terres, des cours de Muay Thai ou Kick Boxing, et j’en oublie forcément.

Non franchement, de toutes les îles que l’on a fait, si je dois revenir avec des amis ou, à une moindre mesure, en famille, c’est sur Koh Phangan je me dirigerai. L’île thaïlandaise la plus complète.

A peine plus de 3h de sommeil au lendemain de la Fullmoon Party et il faut déjà plier bagage pour rejoindre Bangkok où je prendrai un avion en direction des Philippines… Nouveau pays, une petite crève qui s’annonce et deux longues journées de transport. Vivement l’arrivée à Cebu.