Passons la petite déception malaisienne pour attaquer le pays de référence quand on parle d’Asie du Sud-Est : la Thaïlande !
Krabi pour commencer en douceur
Une grosse matinée de transport entre Penang et Krabi avec une très belle surprise à la frontière. Le visa, qui ne devait être que de 15 jours, en passant par voie terrestre, s’avère être de 30 jours. On pourra donc prendre un peu plus notre temps sur la partie sud du pays et ça fait plaisir !
Dès le passage à la frontière, on constate une nette différence sur la qualité des routes et des habitations. Beaucoup plus précaires.
Pour notre après-midi sur Krabi, nous gérons toutes les choses administratives à faire lorsque l’on arrive dans un nouveau pays : carte téléphonique, change, retrait d’argent… Puis la réservation des bateaux et hôtels pour les prochains jours.
Cette courte journée nous a permis de constater que les thaïlandais sont très souriants et aimables, et qu’il y a déjà pas mal de touristes… pour une ville sensée ne pas l’être.
Être rescapé sur Koh Lanta
Nous quittons Krabi au petit matin pour rejoindre l’île de Koh Lanta. Connue en France pour le jeu TV, cette île est très grande et civilisée. On est loin de l’idée que l'on se fait des candidats en recherche de manioc. Sur la partie Ouest, tous les hôtels, restaurants, bars et autres attraits touristiques. A l’Est, principalement des villages où se trouve la population locale.
Sur le premier jour, découverte de la plage principale : Long Beach. Plus de doutes, la Thaïlande va être hyper touristique. Que des européens. Il faudra s’y habituer.
Le soir, on apprécie une des fameuses Beach Party Thaïlandaise avec un hollandais et un québécois. Ça s’annonce bien.
Pour parcourir l’ensemble de l’île, nous avons loué des scooters pour 5€ chacun la journée. Largement suffisant pour aller sur la côte Est et découvrir la Old Town ainsi qu’un village de pêcheur.
Malgré une météo médiocre, nous nous dirigeons vers le National Park dans le Sud de Koh Lanta. Des singes à l’allure assez comique, un petit phare, une marche de 2km dans la jungle et 2 belles plages, ça ne vaut pas le prix d’entrée (5€) même si le moment est agréable.
Au coucher du soleil, nous arrivons sur une plage naturelle sublime avec des éléments disposés ça et là donnant l’impression d’être un rescapé échoué sur une île déserte. On se pose sur un bar avec une belle vue panoramique pour apprécier le sunset, un bon cocktail à la main. Vous avez dit vacances ?
En soirée, nous nous dirigeons au nord pour le Night Market. Sur place, se mélange les commerçants, les forains et plusieurs restaurants de rue. L’avantage c’est que l’on goûte un peu à tout pour des prix dérisoires.
Journée snorkeling pour notre dernier jour à Koh Lanta. Pour moins de 20€ chacun, nous embarquons sur un bateau qui nous amène sur une première île à Ko Chuek. En fait c’est un immense rocher inaccessible à pied où l’on trouve beaucoup de poissons autours. Ce premier spot est vraiment magnifique et je crois, sans trop me mouiller, que c’est le meilleur snorkeling d’Asie… pour le moment.
Parce que oui, un magnifique spot en annonce un autre sublime. En bordure de l’île de Ko Kradan et malgré une pluie fine, nous plongeons dans un espace peuplé de milliers de poissons de toutes espèces partageant l’espace avec de nombreux oursins et des coraux de toutes les couleurs. Juste merveilleux.
Beau buffet le midi et petit temps de pause sur la plage de Ko Kradan. Les nuages sont trop présents mais on distingue tout de même le bleu turquoise de la mer et les quelques îles alentours. Paradisiaque.
Troisième arrêt à Emerald Cave, une plage entourée par les falaises dont l’accès se fait à la nage par une grotte. Trop de monde pour ce petit endroit mais très original à voir.
Sur le retour on fait un arrêt photo sur le rocher de Ko Ma… Pas grand-chose à dire là -dessus, le rocher est beau mais loin d’être exceptionnel.
De retour à l’auberge, on fait la connaissance de 2 allemands, 2 hollandais et une anglaise avec qui nous passerons une très bonne soirée. Finalement, je critiquais le fait de voir des touristes mais ça a le mérite de me faire parler anglais. Toujours bon à prendre.
Demain, départ de Koh Lanta pour Koh Phi Phi…
Un paradis touristique nommé Koh Phi Phi
Que dire de Koh Phi Phi ? Une monstruosité vacancière ! A quoi bon vous décrire ces 4 jours de vacances… Aller, juste pour vous faire saliver.
Koh Phi Phi est une petite île située à mi-chemin entre Koh Lanta et Phuket. L’île est formée de deux grosses collines reliées par un banc de sable. C’est sur ce banc que tout se passe et où l’on trouve un grand village entièrement piéton.
Dès notre arrivée c’est noir de monde, noir de touristes. Mine de rien, c’est l’une des destination phare pour les vacanciers voulant se la couler douce en Thaïlande. C’est vrai que c’est paradisiaque et que l’on se rapproche des images de rêve que l’on voit dans les magazines.
Comment s’occuper la journée ? La destination se veut être d’une détente absolue. Mais comme vous le savez, nous ne sommes pas vraiment là en vacances… Plus dans l’optique de découvrir.
Sur une journée, il y a une longue balade à faire pour aller de l’autre côté de l’île en passant par le sommet d’une des deux collines afin d’apprécier un point de vue spectaculaire. Je ne cache pas que c’est physiquement fatiguant et éprouvant mais ça vaut le coup pour aller sur des plages plus paisible, en retrait de tous les touristes.
Il y a aussi la possibilité de louer un kayak pour longer les magnifiques falaises et accéder aux plages les plus proches. En tête de celle-ci : Monkey Beach. Sur place, des singes plutôt civilisés et habitués aux touristes. Parce que oui, le kayak ne permet pas d’aller sur des plages tranquilles puisque les Taxis Boat sont là pour amener les vacanciers moins sportifs. La seconde plage, dont j’ai oublié le nom, est sans doute la plus belle image que j’ai de la Thaïlande pour le moment. Quelques bateaux (sans plus), une plage de sable blanc fin, des blocs rocheux un peu partout et une mer magnifiquement bleue. Paradis ? Oui, sûrement. Attention cependant à l’agitation de la mer et à la marée qui descend très vite. C’est facile de se faire piéger.
On retrouve beaucoup de shop de Scuba Diving (plongée) et Snorkeling. La faune et la flore n’est pas encore à la hauteur pour réaliser de la plongée mais pour ce qui est de la seconde option, pourquoi pas. Pour l’équivalent de 20€ on nous annonce 3h dans l’eau à nager avec des requins récifs. Pas de chance, le peu de vent rend la mer agitée et la visibilité médiocre. Pas de requin, le contrat n’est pas rempli donc remboursé à 100%. C’est dommage mais réglo.
Je vais aborder le côté un peu plus festif de l'île tout en continuant dans la partie « occupation des journées ». S’il y a beaucoup de bars et restaurants permettant de chiller, certains endroits proposent des Pool Party. Un truc à l’américaine : une piscine, du gros son, de l’alcool et des jeunes gens venus pour s'ambiancer.
La fête la journée mais aussi (et surtout) le soir. Tout, ou presque, se passe sur la plage et tout commence très tôt. De 21h à 23h c’est le moment pour les jeux et spectacles de feu. Des cordes à sauter enflammées, des chaises musicales où le perdant se fait chauffer le cul, des lambos avec la barre en feu… des jeux débiles et presque dangereux surtout avec l’alcool dans le sang, mais qu’est-ce qu’on ne ferait pas pour un shot gratuit ? Après 23h, le feu laisse place à la danse. Tous les soirs, la plage est bondée de gens en tenue de vacances profitant des 3 clubs ouverts. Et si la plage ne convient pas, il y a toujours les bars dansants en ville. Le Banana Bar pour sa terrasse panoramique et son seau d’alcool à 4€, et le Mai Tai Bar où les touristes s’affrontent sur un ring pour gagner à boire, sont mes préférés. Seul bémol, ça commence tôt car ça se termine tôt : 2h, alors que la soirée bat son plein, toutes les boîtes coupent la musique. Inutile de demander du rabe, l’heure c’est l’heure.
Voilà à quoi ressemble Koh Phi Phi. Bien sûr il y a des moments moins marrants comme des ronfleurs dans la chambre (l’apnée du sommeil ça fait peur), des moustiques en grand nombre, des réveils assez difficiles, deux journées avec une météo capricieuse… Mais ce ne sont que des détails dans un flot de bonnes choses.
Allons voir ce que propose Phuket pour finir la côte Ouest thaïlandaise.
Phuket, l’île du mal
N’ayant pas pu faire le tour de l’île, mes propos ne concerneront que le quartier de Patong Beach.
Alors Phuket c’est… A quoi bon vous décrire ce tourisme sexuel où les vacanciers se baladent au milieu des prostituées, ladyboys et masseuses tendancieuses ?
Ce qui est plus surprenant, c’est de voir le type de touriste que l’on retrouve ici. Il y a bien évidemment les gens que je qualifierai de « chiens de la casse » ou « gros queutards », l’image d’un groupe de potes venant en mode rien à foutre, là pour exhiber leur fric et toucher des culs autant que possible. Il y a aussi ces vieux hommes, un peu perdus dans leur vie, qui se retrouvent, grâce à l’argent, en compagnie d’une charmante thaïlandaise bien plus jeune. Les deux me font presque de la peine d’en arriver là . Mais à côté de ça, il y les couples lambda, parfois des familles avec enfants, et finalement énormément de filles (blanches). Même si, je me répète, je n’ai pas vu tout Phuket, je ne comprends pas comment on peut choisir ce lieu (Patong) comme destination vacances alors que la Thaïlande regorge de merveilleux endroits.
Rien à faire ici, si ce n’est la fête le soir et comater sur la plage (bondée de touristes) la journée. Je dois admettre que le mélange de lumières, de couleurs et l’architecture de certains bâtiments donnent un certain style à ce quartier. Bon, évidemment c’est sans compter le reste…
Nous finissons donc ce trip sur l’ouest thaïlandais sur cette note malsaine avant de basculer à l’est sur les îles de Koh Samui, Koh Tao et Koh Phangan… et la célèbre Full Moon Party en ligne de mire !