Changement de décor et changement d’ambiance. Après un premier mois passé en Indonésie, nouvelle destination dans un des plus petits états d’Asie : Singapour. 4 jours pour visiter l’ensemble de cette ville/pays. Voici donc un aperçu de ce qui se cache ici.
Un mélange multiculturel
Singapour est le seul pays d’Asie à avoir pour langue officielle l’anglais. C’est plus simple pour s’exprimer et pour que tous les habitants cohabitent au mieux. Parce que, bien qu’étant au beau milieu de l’Asie du Sud Est, Singapour n’est pas qu’Asiatique, loin de là . Evidemment, ces derniers sont présents massivement avec une grosse communauté chinoise. Mais on retrouve énormément d’indiens, arabes et quelques européens. Plusieurs cultures et origines donc, mais un mélange pas si homogène que ça.
Une répartition sectaire
Les différentes communautés de Singapour restent bien souvent entre elles, ce qui permet de faire un découpage de la ville par quartier. Présentation de ceux-ci…
Little India
Je crois que tout est dans le nom de ce quartier populaire et très apprécié pour son authenticité. Little India regroupe la communauté indienne de Singapour. On y retrouve beaucoup de magasins, quelques jolis temples hindouistes, des restaurants de rues et une certaine ferveur qui se dégage nous faisant basculer directement en Inde.
Chinatown
J’en ai connu des Chinatowns en Australie. Mais des comme ça, jamais. A l’image de Little India, on retrouve toute la communauté chinoise, magasins, temples, restaurants… Là aussi, on est projeté en Chine alors que quelques centaines de mètres séparent ces deux premiers quartiers. On est arrivé au moment du lancement des festivités pour le nouvel an chinois. De belles décorations et une cérémonie officielle sous les yeux du président singapourien Tony Tan.
Arabic area
Découvert un peu au hasard en voguant dans les rues singapouriennes, le quartier Arabe est le plus agréable de la ville. Il est dominé par une magnifique mosquée et son accès est entièrement piéton. Il y a de nombreux restaurants et bars à chicha où il est très agréable de prendre un thé à la menthe. Bienvenue au Maghreb.
Clarke Quay
Terminé les quartiers par répartition géographique, place à ceux qui dessinent également la map de Singapour. Commençons par Clarke Quay. C’est le quartier à découvrir by night. Bars, restaurants, boîtes de nuits s’y trouvent en masse. C’est aussi un des seuls endroits où il est possible de boire dans les rues. Ça rappelle Paris, se poser sur les quais avec sa bière. A savoir aussi que les rues de Clarke Quay sont… climatisées !
Colonial District
A quelques mètres de Clarke Quay on retrouve la partie la plus historique (peut-on réellement employer ce terme ?) de Singapour. Des bâtiments coloniaux un peu entassés les uns sur les autres et ressemblant aux City Hall des villes australiennes. Dans ce quartier, on retrouve un centre commercial qui a la particularité d’être traversé par un fleuve. A la mode Venise.
Garden by the Bay
Probablement l’un des endroits les plus démesurés de la ville. Un grand espace de verdure façon Botanic Garden avec d’immenses arbres artificiels magnifiquement éclairés la nuit. Il y a aussi deux grandes serres accueillant des plantes tropicales principalement. Au-delà de cet espace de verdure, on retrouve 3 choses improbables venant compléter le quartier. La plus grande roue au monde, un terrain de foot flottant sur la mer et un hôtel de 3 tours reliées par un paquebot sur le toit… oui, oui, vous avez bien lu. Ils sont fous ces singapouriens !
CBD
Le quartier des affaires de la ville est à l’image des différents quartiers des affaires en Australie à savoir beaucoup de buildings et gratte-ciels. Le CBD d’ici est nettement plus démesuré. Imaginez le quartier de la Défense 5 fois plus grand et 2 fois plus haut, vous vous ferez une idée.
Sentosa
L’île artificielle de loisirs et d’attractions de Singapour. C’est l’autre endroit improbable de la ville. Sur l’île, accessible à pieds, on retrouve le parc Universal Studio, similaire à ceux de la Gold Coast. C’est sympa de découvrir de nouvelles attractions autours d’autres univers tels que Shrek, Transformers, Jurassic Park, Galactica ou encore Madagascar. Il y a bien évidemment les plages de l’île avec vue magnifique sur les nombreux chalutiers. Pleins d’autres activités sont possibles comme une longue tyrolienne, transport en télécabine, musée de cire, aquarium, cinéma Imax, et j’en passe.
La vie sur place
Singapour est le pays le plus onéreux d’Asie du Sud-Est (quoique, j’ai quelques doutes sur la Birmanie) et on le ressent. Les hôtels sont plus chers, manger au restaurant devient un luxe et les activités comme le parc d’attraction Universal (50€) ou l’entée en boîte de nuit (25€) font vite grimper le budget. Heureusement, on retrouve beaucoup de restauration de rue pour 2-3€ et les transports restent honnêtes (autours d’1€ le ticket de métro et bus).
Le pays est très propre et très (voir trop) sûr. Il y a des caméras partout et des interdictions à chaque coin de rue. Il y a des amendes pour tout : fumer, boire, manger, mâcher un chewing-gum, nourrir les oiseaux, pisser, cracher. Il faut bien contrôler où l’on se trouve avant d’entreprendre quelque chose de potentiellement illégale. Néanmoins, cette propreté ne fait que nuancer le désastre écologique de cette ville avec notamment ces climatisations intérieures et extérieures.
Le gros problème et point noir de ce pays, ce sont ses habitants. Ok, découvrir différentes cultures dans un même espace c’est bien, mais les gens ont le droit d’être poli, aimable et souriant. C’est la moindre des choses. Singapour est le pays le moins agréable que j’ai visité. Les principales communautés, indienne et chinoise, sont catastrophiques et il ne faut rien leur demander. Pour la seconde, en plus d’être désagréable, ils sont dégeulasses. Ça crache partout, racle la gorge, fume à l’intérieur… aucun respect !
En conclusion, Singapour c’est bien, démesuré et à l’image de ce que l’on peut espérer d’une telle ville. Avec plus d’argent et un minimum d’effort de la part de certaines communautés, je pense qu’il est très agréable d’y vivre. Mais là , tout de suite, je suis heureux de quitter Singapour pour découvrir la Malaisie.